Una excavación arqueológica realizada en el casco antiguo de Calatayud ha permitido confirmar que en la actual ciudad hubo un núcleo de población de época romana hasta el siglo V. La prospección ha sido realizada por el arqueólogo José Luis Cebolla en un solar situado en la Plaza de Ballesteros, cerca de la Puerta de Terrer y de la Colegiata de Santa María.

Según José Luis Cebolla los restos que han aparecido en el solar no son valiosos desde el punto de vista artístico, pero son importantes para definir la cronología del urbanismo actual.

Hasta hace poco más de diez años se creyó que esta ciudad fue fundada por los musulmanes en el siglo VIII y que el antecedente romano fue la ciudad de Bílbilis. Sin embargo, las prospecciones arqueológicas han arrojado nuevos detalles como que en el sector de la Puerta de Terrer hubo un poblado celtíbero, que fue destruido en circunstancias violentas.