Fundado en 1932, el Real Zaragoza en el siglo pasado fue un club claramente de Primera en el reparto de sus partidos. Hasta el 31 de diciembre de 1999 disputó 1.547 encuentros en la élite, en 46 temporadas y 17 jornadas de la 99--00, y solo 373 en 14 cursos en Segunda, a los que añadió un paso por la categoría de bronce tras su fundación y dos años más, entre 1947 y 1949, poco después. No había color en su etiqueta, pero el paso de siglo ha traído un cambio claro en la entidad, que ahora acumula con la actual 10 temporadas en Segunda, las últimas ocho de manera ininterrumpida y 405 encuentros, mientras que en Primera en este siglo ha disputado solo unos pocos más, 439, una cifra de plata que el club alcanzará poco antes del final de la primera vuelta del próximo curso, en la jornada 19.

Para evitarlo, solo pueden ocurrir dos cosas. Una, casi imposible, pero no matemáticamente aún, que es su ascenso a Primera porque circula ahora a 15 puntos de la sexta y última plaza de los 'playoffs' y a 26 del segundo clasificado cuando quedan 45 por disputarse, mientras que la otra es absolutamente indeseable, por su descenso a Segunda B, opción mucho más latente y que tendría gravísimas consecuencias para la entidad, aunque desde la SAD se ha aclarado en alguna ocasión que no tendría por qué implicar su desaparición. Si el Zaragoza logra regatear ese descenso que pelea por evitar, será un equipo en unos pocos meses con los mismos partidos oficiales en la máxima categoría que en Segunda en los 21 años de este siglo.

El dato produce casi un escalofrío por lo que ha sido este Zaragoza y por su realidad actual. El club dio con sus huesos en Segunda en el 2002 y subió al siguiente año y repitió en el 2008 y también le costó una temporada ascender. El tercer descenso trajo un castigo mayor en el 2013 del que el Zaragoza aún no se ha repuesto, con ocho cursos en total de forma continuada y deseando que llegue un noveno puesto que, con el ascenso como quimera desde hace meses, lograr la permanencia se ha convertido en su hecho vital. Así, el Zaragoza ha disputado hasta la fecha 405 partidos de plata, realmente 404 porque en Reus, en la 18-19, la victoria fue administrativa aunque cuenta como partido oficial y, al acabar esta temporada, llegará a los 420, por lo que en la jornada 19, hacia finales de este año o principios del 2022, igualará el registro en Primera, esos 439 partidos en este siglo en la élite, teniendo en cuenta que también ha jugado ocho partidos de promoción de ascenso, en tres 'playoffs' distintos en estos años, aunque no cuentan a efectos como encuentros de Segunda.

La cifra de Primera se sustenta en este siglo en 11 temporadas y media desde el final de la 99-00 (21 jornadas en ese año 2000), además de la 00-01, 01-02, 03-04, 04-05, 05-06, 06-07, 07-08, 09-10, 10-11, 11-12 y 12-13, la última vez que el Zaragoza pisó la élite después de consumar el descenso con Agapito Iglesias como máximo accionista, justo un año antes de que, en el 2014, diera paso a la Fundación Zaragoza 2032 y a sus actuales propietarios.

Desde ese lejano junio del 2013, con un epílogo con derrota ante el Atlético de Madrid, el último rival liguero por ahora de Primera, el Zaragoza ha navegado en las procelosas aguas de Segunda, algunos años soñando con el ascenso, como en la 14-15, en la 15-16, en la 17-18 o en el curso pasado y otros, como en el actual, en la 13-14, en la 16-17 o en la 18-19 temiendo por bajar un escalón más y pasar a ser de bronce.

De hecho, esos ocho cursos sin pisar la élite ya igualan los que estuvo a finales de los 40, entre el descenso en 1943 y el retorno en 1951 a la máxima categoría, incluyendo dos campañas en Tercera en esa travesía de ocho años. Entonces, aquella época fue denominada como 'Los años negros' por esa prolongada ausencia del Zaragoza entre los mejores. En la próxima temporada, el cuadro blanquillo alcanzará su novena campaña lejos de la élite, su récord absoluto.

El Zaragoza, al que le contemplan en su palmarés una Recopa, una Copa de Ferias y hasta seis Copas del Rey además de una Supercopa, se ha ganado en su historia un sitio entre los grandes del fútbol español. Es noveno en su clasificación histórica de la élite, con 2.109 puntos, cifra congelada desde junio del 2013. De hecho, el Betis, que ya colecciona 2.075 puntos, lo tiene a solo 34 para adelantarle. No lo logrará este curso salvo recta final esplendorosa cuando quedan 13 jornadas en Primera y 39 puntos por jugarse, pero seguro que lo consigue el próximo, relegando al Zaragoza a la décima posición. Real Madrid (4.668 puntos), Barcelona (4.577), Atlético (3.725), Valencia (3.600), Athletic (3.545), Sevilla (3.054), Espanyol (2.919) y Real Sociedad (2.769) están por delante.

Ahora, la realidad del Zaragoza es de plata, por mucho que su historia hable de 58 temporadas en Primera y de 24 en Segunda con la actual. El equipo zaragocista lleva desde el 2013 en su infierno particular. De hecho, solo el Alcorcón, desde el 2011, y el Lugo, un año después, llevan más tiempo siendo de forma continuada de plata, pero ninguno de ellos cuenta con el bagaje en la élite del club zaragocista, ya que ni la han pisado, pero el pasado empieza a quedar lejano abrumado por la triste realidad actual.