Investigadores liderados por un equipo del Instituto de Neurociencias de la Universidad de Barcelona (UBNeuro) ha identificado mayor espesor cortical en el lóbulo frontal en un grupo de personas de edad avanzada que presentaban altos niveles de educación --de 15 años o más--. El estudio, publicado en The Journal of Neuroscience, evidencia por primera vez en humanos las características moleculares de las áreas cuyo espesor varía en función de la educación y confirma estudios anteriores que habían sugerido que la educación, en tanto que actividad cognitivamente estimulante, modula los mecanismos de plasticidad cerebral. «El grupo con más educación se caracterizaba por presentar mayores espesores corticales en el lóbulo frontal, concretamente en las regiones prefrontales del cingulado anterior y la corteza orbital», explicó el líder del estudio, el profesor David Bartrés-Faz.
«Las áreas donde las personas con altos niveles de educación presentan más grosor cortical están caracterizadas por una sobreexpresión de familias de genes implicadas en la transmisión sináptica», relacionada con la plasticidad cerebral, y genes involucrados en las respuestas inmunológicas, dijo Bartrés-Faz, también investigador de la UBNeuro y el Idibaps. El estudio contó con colaboración del equipo del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas de Michel J. Grothe, y ha ahondado en el conocimiento de mecanismos que explican cómo los altos niveles de educación se asocian con el mantenimiento de la función cognitiva en la edad avanzada. En una segunda parte del trabajo se investigó si estas regiones tenían diferencias a nivel molecular en su genética respecto al resto de áreas del cerebro.
