Cerca de dos tercios de los cánceres son causados ??por errores casuales en el ADN que ocurren cuando las células normales hacen copias de sí mismas, un hallazgo que ayuda a explicar por qué las personas sanas que hacen todo lo posible para evitar el cáncer siguen siendo afectadas por la enfermedad, según el estudio de unos investigadores estadounidenses publicado ayer en la revista Science. «Estos cánceres ocurrirán no importa cuán perfecto sea el ambiente», dijo uno de los responsables del estudio, el doctor Bert Vogelstein, genetista del cáncer de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore.

Los nuevos hallazgos se basan en secuenciación genética y estudios sobre el cáncer realizados en 69 países de todo el mundo. La investigación es la continuación de un controvertido estudio del 2015 también publicado en Science por los mismos investigadores de la Johns Hopkins y que se limitaba a los cánceres en Estados Unidos. «Está ampliamente demostrado que evitar ciertos factores como el tabaco o la obesidad reducen el riesgo de cáncer. Pero hay veces en las que una célula normal se divide y al copiar su ADN produce numerosos errores, un aspecto que ha sido ignorado científicamente desde hace mucho tiempo», añade Cristian Tomasetti, profesor adjunto de Bioestadística del mismo centro universitario. Así, el 66% de las mutaciones cancerosas son errores producidos por la división celular, mientras que solo un 29% se deben a factores medioambientales y al modo de vida, y un 5% son provocados por factores hereditarios. No obstante, la detección temprana y el tratamiento pueden prevenir muchas muertes por cáncer.