La NASA anunció ayer el final de la misión del Opportunity, el vehículo de exploración espacial que durante 15 años ha recorrido la superficie marciana. La despedida llega después de que la agencia espacial norteamericana intentara más de 800 veces recuperar el contacto con el robot, cuya señal se había apagado durante el verano del 2018 cuando alcanzó la zona conocida como Perseverance Valley.

Este todoterreno marciano, el segundo de la generación Mars Rover, fue diseñado para durar solo 90 días marcianos y recorrer un kilómetro. Pero más allá de las estimaciones de los científicos, el vehículo logró superar todas las expectativas en cuanto a resistencia, valor científico y longevidad. Además de superar su esperanza de vida unas 60 veces, el rover viajó más de 45 kilómetros. «Durante más de una década, Opportunity ha sido un icono en el campo de la exploración planetaria, enseñándonos sobre el pasado de Marte como un planeta húmedo y potencialmente habitable, y revelando paisajes marcianos desconocidos», explicó Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA para la dirección de las misiones. «El legado de Opportunity continúa, tanto en la superficie de Marte con el rover Curiosity y el InSight Lander, como en las salas del Jet Propulsion Laboratory, donde el próximo rover de Marte 2020 ya está tomando forma», añadió.