La Lotería de Navidad tiene más de 200 años de historia. El origen de este sorteo extraordinario se sitúa en el celebrado el 18 de diciembre de 1812, después de que el Gobierno de la época pusiera en marcha la iniciativa con el propósito de aumentar los ingresos de las arcas públicas sin tener que subir los impuestos.

El primer premio de este sorteo (bautizado como 'Lotería Moderna' para diferenciarlo de la 'Lotería Primitiva', instaurada 50 años antes por el Marqués de Esquilache) fue para el número 03604. El billete de aquel entonces valía 40 reales y el premio eran 8.000 pesetas (unos 48 euros al cambio actual). Actualmente los décimos cuestan 20 euros, y el premio gordo es de 400.000 euros por décimo.

No fue hasta 1892 cuando empezó a llamarse oficialmente 'Sorteo de Navidad', denominación que se incorporó a los décimos en 1897. Por su parte, el conocido sistema de bombos y bolas actual apareció poco después, en 1913 (antes usaban un sistema de papeles impresos).

DOS SORTEOS EN LA GUERRA CIVIL

Durante la Guerra Civil (1936-39) el sorteo siguió celebrándose. El bando republicano tuvo que cambiar dos veces la sede (a Valencia y a Barcelona) ante el avance de las tropas nacionales, que en 1938 instauraron un sorteo paralelo que se realizó en Burgos, provocando que ese año hubiera dos premios de lotería.

NIÑOS (Y NIÑAS) DE SAL ILDEFONSO

Los niños de San Ildefonso son un elemento imprescindible de la Lotería de Navidad. Esta costumbre se inició en 1771, cuando el alumno Diego López participó en un sorteo de lotería. Durante más de dos siglos solo pudieron participar varones, pero en 1984 se consiguió la igualdad cuando las niñas de San Ildefonso empezaron también a cantar premios.

Otro sorteo de importantes cambios fue el del 2011, año en que se constituyó la Sociedad Estatal de Loterías y Apuestas del Estado. Entonces se emitieron por primera vez 100.000 números (del 00000 al 99999) y el premio gordo pasó a ser de 4.000.000 de euros por serie.

Un año después hubo cambio de sede, con el traslado del sorteo extraordinario de la Lotería de Navidad en el Teatro Real en Madrid, donde se sigue celebrando en la actualidad.

CRONOLOGÍA

1763 - El Marqués de Esquilache instaura la Lotería Primitiva en España.

1811 - Las Cortes de Cádiz aprueban la implantación de la Lotería Moderna.

1812 - Primera Constitución española y primer sorteo de Navidad de la historia.

1839 - El sorteo navideño comienza a celebrarse regularmente.

1892 - La leyenda 'Sorteo de Navidad' sustituye a la de 'Prósperos de Premios'.

1897 - 'Sorteo de Navidad' figura impreso en los boletos.

1913 - Se introduce el sistema de bombos y bolas, aún vigente.

1936 - Estalla la guerra civil. El Sorteo de Navidad se celebra en Valencia.

1938 - Se celebran dos sorteos de Navidad: el del bando republicano, en Barcelona; y el del nacional, en Burgos.

1939 - Fin de la guerra civil: el sorteo vuelve a Madrid.

1940 - La Casa de la Moneda empieza a fabricar los décimos, que antes se hacían en talleres de impresión.

1941 - Se establecen reintegros en todos los sorteos.

1963 - Se inaugura el edificio de Loterías en la calle Guzmán el Bueno (Madrid).

1979 - Un real decreto fija en 3 meses el plazo para el cobro de los premios.

1984 - Primera aparición de las niñas de San Ildefonso.

2002 - Primer Sorteo Extraordinario de Navidad en euros.

2006 - Cambio de sede al salón de Loterías de la calle Capitán Haya (Madrid).

2010 - Cambio de sede al Palacio de Congresos (Madrid) por falta de aforo.

2011 - El premio gordo aumenta hasta los 4 millones de euros. Por primera vez se juegan los 100.000 números.

2012 - Cambio de sede: el sorteo se traslada al Teatro Real (Madrid).

2013 - Hacienda retiene un 20% de los premios superiores a 2.500 euros.

2014 - Los premios se pueden cobrar la misma tarde del 22 de diciembre.