El japonés Chitetsu Watanabe, de 112 años, ha sido reconocido este miércoles como el varón más anciano del mundo por el Guinness World Records, a cuyos representantes ha recibido sonriente en el hogar para mayores de la ciudad de Joetsu donde reside, en la costa occidental de Japón.

Nacido el 5 de marzo de 1907 en una familia de granjeros, Watanabe se trasladó a los 20 años a Taiwán, donde trabajó en una refinería de azúcar durante 18 años antes de regresar a Japón tras el fin de la segunda guerra mundial.

Aficionado a la caligrafía, Watanabe ha recibido al personal de la organización Guinness World Records con un escrito propio en el que podía leerse "el número uno del mundo" y ha posado sonriente ante los medios de comunicación, según ha recogido la agencia de noticias Jiji. De hecho, ha confesado que la clave de su larga vida es "reírse".

Watanabe tiene 12 nietos y 16 bisnietos, y sus comidas favoritas son el flan y el helado, de las que sigue disfrutando. Ha sido reconocido como el varón más anciano del mundo tras las muertes en el 2019 del alemán Gustav Gerneth (octubre), a los 114 años, y del japonés Masazo Nonaka (enero), a los 113 años, tres meses mayor que el germano.

Japón es uno de los países con mayor esperanza de vida del mundo y la reconocida como la persona viva más anciana del mundo reside en el sudoeste del archipiélago, la nipona Kane Tanaka, que cumplió 117 años el pasado 2 de enero.

De acuerdo al Gerontology Research Group (GRG), tras Tanaka se sitúan las francesas Lucile Randon, de 116 años, y Jeanne Bot, de 115. Watanabe es el único varón entre las 30 personas más envejecidas del mundo, de acuerdo al registro de dicho grupo.