El número de universitarios que, en el curso 2002-03, gozaban de algún tipo de beca del Gobierno ascendía a 190.011 frente a los 252.825 del año 1996, cifras que suponen que los alumnos becados son un 25% menos, según el informe La Universidad Española en Cifras , publicado por la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE).
Uno de los principales causantes de este descenso del número de becados es la no actualización del umbral de renta de referencia exigible para demandar ayudas al estudio, puesto que los criterios académicos se han suavizado "mucho" y los administrativos son "escasos", según explicó el director del informe, Juan Hernández Armenteros. Como consecuencia, la financiación media por becado se ha incrementado porque ha descendido el número de alumnos beneficiados. Así, la demanda de becas se reduce de 367.713 en el curso 1998-1999 hasta las 310.234 solicitudes del curso 2002-2003. Además, las ayudas del anterior Ministerio de Educación, Cultura y Deporte descendieron en un 17,5%, pasando de 637.972 en 1996 a 526.328 en 2003.
Con estos datos en la mano, el presidente de la CRUE y rector de la Universidad de Oviedo, Juan Vázquez, solicitó ayer al nuevo Gobierno un "mayor esfuerzo inversor en becas" y una "revisión clara" de las políticas de ayuda al estudio.
MENOS MATRICULACIONES El informe de los rectores también destaca el aumento de la presencia de mujeres en las aulas universitarias. Así, las mujeres superan a los hombres en nuevos ingresos (un 55,76% frente a un 44,24%), en matrícula (53,89% frente a 46,11%), becados (62,31% frente a 37,69%), y en doctorados (52,83% frente al 47,17%).
En general, el número de matriculaciones ha descendido de 1.222.679 en el año 1996 a 1.167.523 en el 2003, mientras que la oferta de enseñanzas ha pasado de 1.671 títulos a 2.259.
