Después de tres años de crisis, la economía española sigue destruyendo empleo y, según las previsiones del Gobierno, no empezará a notarse una ligera creación de puestos de trabajo hasta la segunda mitad del 2011. De momento, el 2010 cerró con 4.696.600 desempleados, la mayor cifra de la historia. La tasa de paro rompió de nuevo la barrera del 20% y se situó en el 20,33% de la población activa, el porcentaje más alto en 13 años y medio, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) que ayer publicó el Instituto Nacional de Estadística (INE).

En el segundo trimestre de 1997 la tasa de paro fue del 20,72%. Aunque entonces, como la población activa era muy inferior, esta tasa de paro equivalía a algo menos de 3,5 millones de parados. La mayor tasa de paro en la serie histórica del INE se registró en el primer trimestre de 1994, con el 24,55%.

Los tres años de la actual crisis económica se saldan, de momento, con un aumento del paro del 143% (2,7 millones de parados más) y la destrucción de algo más de dos millones puestos de trabajo (el 10% de los empleos que había a finales del 2007). Lo peor de todo fue en el 2009. En el 2010 se suavizó la caída, lo que no evitó sumar 370.100 parados más y la destrucción adicional de 237.800 empleos.

TOCAR TECHO Con todo, el ministro de Trabajo, Valeriano Gómez, confió ayer en estar afrontado ya el punto final de la crisis. El ministro opinó que las cifras negativas del paro registradas en el cuarto trimestre del 2010 son "típicas" de este periodo y no interrumpen "la senda de progresiva mejora dentro del grado de profundidad de la crisis". No se atrevió a afirmar si se ha tocado techo con la tasa de paro del 20,33%.

Después de que el segundo y tercer trimestre del 2010 habían sorprendido con los primeros datos de creación de empleo desde finales del 2007, el cuarto trimestre del 2010 volvió a destruir empleo. En los tres últimos meses del 2010 se destruyeron 138.600 puestos y el paro aumentó en 121.900 personas.

La pérdida de puestos se concentró en el sector servicios (115.800 puestos) y la construcción (95.600). En cambio, la ocupación aumentó en la agricultura (50.500 puestos) y la industria (22.200 más).

PARO DE LARGA DURACIÓN Los datos más pesimistas de la última encuesta de población activa del 2010 los pone la cifra de hogares con todos sus miembros en desempleo, que ya alcanza a 1.328.000 familias (107.900 más que al finalizar el año 2009). También la cifra de parados con más de un año en desempleo. Ya son más de dos millones los parados en esa situación, el 45,9% del total y el 38,7% más que hace un año. Hay más datos para el análisis.

La tasa de desempleo llega al nivel del 30,40% de la población activa extranjera. Por edades, alcanza al 42,8% de la población joven. Por sexos, es algo mayor en mujeres (20,8%) que en hombres (20%).