Salvar al cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis) es el objetivo en el que se han embarcado dos universidades españolas. La supervivencia de esta especie de ave marina está en peligro en Galicia y Asturias, comunidades que acogen las poblaciones más importantes de la Península Ibérica. Los científicos ya han averiguado las causas del alarmante descenso poblacional de la especie. También han estudiado algunas posibles soluciones. Y ahora quieren aplicarlas.
Investigadores del Grupo de Ecoloxía Animal de la Universidade de Vigo y del Departamento de Biología de Organismos y Sistemas de la Universidad de Oviedo llevan más de veinte años estudiando esta especie, y han confirmado un descenso poblacional muy acusado en la última década. Según sus investigaciones, una de las amenazas más importantes es la mortalidad accidental que se produce en las artes de pesca de enmalle, especialmente en “trasmallos” (arte formada por tres redes superpuestas, más tupida la central que las exteriores), al quedarse enganchados los cormoranes cuando intentan capturar alimento.
De hecho, durante la ejecución del proyecto se realizará un estudio experimental para la modificación de los aparejos de pesca de modo que se reduzca la captura accidental de cormoranes moñudos. También se analizarán los posibles efectos de la modificación de los aparejos de pesca sobre las capturas de interés comercial. Se actuará preferentemente en las tres áreas de Galicia y Asturias previamente identificadas como de máximo riesgo para los cormoranes.
El cormorán moñudo es un ave que se asienta en los tramos rocosos más acantilados e inaccesibles de las costas españolas. Habita tanto en el litoral Cantábrico-Atlántico como en el Mediterráneo. Según ha alertado SEO Birdlife, el cormorán moñudo es una de las aves marinas que ha experimentado una mayor regresión en España en los últimos años, “debido al impacto de la sobrepesca sobre algunas de las especies de las que se alimenta, a la contaminación por hidrocarburos, a las molestias por embarcaciones de recreo en sus áreas de cría y alimentación y a los accidentes por enmalle en artes de pesca”.
4.400 parejas en España
La población europea, según las estimaciones de SEO Birdlife se sitúa entre 87.000 y 96.000 parejas. En España, la población sufrió un importante descenso antes de la década de los años ochenta del pasado siglo, pero desde entonces se ha ido recuperando. Actualmente se estima un censo de unas 4.400 parejas, de las cuales unas 2.900 se reproducen en las costas cantábricas y atlánticas, en su mayor parte en las islas Cíes y Ons, donde su población ha disminuido un 40 por ciento en los últimos años.
La población reproductora en las costas peninsulares mediterráneas ronda las 50 parejas ?repartidas por islotes de la Comunidad Valenciana (Columbretes), Cataluña (islas Medes), Murcia y Almería?, mientras que en las costas de Baleares se reproducen cerca de 1.300 parejas. En Gibraltar también cría un pequeño número de parejas. Es una especie fundamentalmente piscívora, aunque también se alimenta de crustáceos.
El cormorán moñudo aparece en la categoría “De interés especial” en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, mientras que en el Libro Rojo de las Aves de España, la subespecie aristotelis figura como “En peligro”, mientras que la desmarestii se cataloga como “Vulnerable”.
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