Opinión | SALA DE MÁQUINAS

‘Perros del mar’

Cuenta el autor de este libro, el historiador italiano David Salomoni, que, hallándose revisando una determinada documentación en el palacio de Ajuda, en Lisboa, sorprendió casualmente un manuscrito en el que se hablaba de unos tales «Francis Drac y Nuño de Silva». Esto es, dedujo rápidamente, Francis Drake, el célebre corsario inglés, y Nuno da Silva, el piloto portugués que le mostró la ruta para doblar el Estrecho de Magallanes y costear el océano Pacífico para poder atacar los principales puertos de los virreinatos españoles.

Fascinado por la historia de ambos personajes, por sus aventuras, desmanes, legendarios viajes y fabulosos botines, Salomoni ha reconstruido sus peripecias, describiendo minuciosamente las batallas, conquistas, derrotas y aventuras de la Golden hind –nombre de la nao de Drake–, así como el contexto en que se originaron.

Que no fue otro, globalmente contemplado, que el enfrentamiento entre Isabel I de Inglaterra y Felipe II de España. Quien, además de dominar ya medio mundo, se había hecho con el otro medio en 1580 al sumar a Portugal y a su imperio. Frente a semejante poder, la monarquía británica ingenió una guerra de desgaste con el mar como medio protagonista y los océanos Atlántico y Pacífico como campo de batalla. Isabel I bendijo a sus llamados sea dogs, o perros del mar con la bandera de corso, les prometió honores y riquezas y los elevó a la nobleza.

El autor irá trazando las biografías de estos «perros del mar» a medio camino entre la sofisticación de la corte y la barbarie de una piratería que practicaron sistemáticamente a lo largo de sus turbulentas vidas, en constantes combates casi siempre librados contras barcos españoles. Sus ataques a nuestros galeones y a las flotas que les custodiaban tuvieron éxito en numerosas ocasiones, poniendo en aprietos a Felipe II y disputándole su supremacía marítima.

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El estudio de Salomoni abunda en la relación entre Drake y su piloto portugués, Nuno da Silva, quien a veces parece un cautivo suyo, para destacarse en otras como el auténtico almirante de la flotilla corsaria encabezada por La cierva dorada, la nave capitana de Drake, aquel temible pirata... y caballero.

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