La carrera de Alberto Zapater ya forma parte de la historia del Real Zaragoza, pero el capitán está a punto de conseguir un logro más: subirse al podio de los futbolistas con más partidos en los casi 90 años de historia del club. El ejeano acumula 381 encuentros oficiales con la elástica blanquilla, uno solo por detrás del granadino Manolo González. Por delante le quedarán dos gigantes de la historia del club, José Luis Violeta y Xavi Aguado, ambos con la inalcanzable cifra de 473 partidos cada uno. Zapater podrá igualar a Manolo González frente al Valladolid, el próximo día 22 de enero, pero si no es entonces será solo cuestión de tiempo que lo consiga.
Los cuatro protagonistas tienen en común varios factores, su inicio a una edad temprana, en torno a los veinte años, y una longevidad en el club que cada vez es más difícil de ver. Y una diferencia, el actual capitán es el único de ellos con un paréntesis fuera del club. Alberto Zapater llegó a la cantera del Real Zaragoza con once años desde su Ejea natal y debutó en el primer equipo de la mano de Víctor Muñoz con 19 años en 2004. Estuvo cinco años en el primer equipo y, en 2009, se marchó al Genoa italiano, antes de pasar también por el Sporting de Portugal y el Lokomotiv de Moscú. Ese parecía su final, tras unos problemas de espalda que casi le obligan a retirarse, pero en 2016 Zapater volvió a casa, a su Real Zaragoza, y desde entonces sigue sumando y sumando, mejorando registros, acercándose al podio de jugadores con más partidos en la historia del club.
Incluso cuando no es un titular indiscutible, como en estos momentos. El pasado mes de noviembre, en Burgos, dio un zarpazo más en esa lista al cumplir los 370 partidos con el primer equipo y adelantar a otros tres jugadores históricos del club: Juan Señor, Miguel Pardeza y Juan Casuco, que igualan con 369 partidos disputados. Dos meses después Zapater ya suma 381 encuentros en las 11 temporadas como zaragocista.
Alberto Zapater será, además, el futbolista con más edad en alcanzar esa cifra. Los, hasta la fecha, insuperables José Luis Violeta y Xavi Aguado consiguieron sus 473 partidos en 15 y 13 temporadas, respectivamente. El León de Torrero llegó al Real Zaragoza en 1961, formó parte de Los Magníficos y de los Zaraguayos y se retiró en 1977. Desde los 20 a los 35 años no jugó para ningún otro equipo, acumulando esos 473 encuentros en los que, además, anotó 21 goles. En su haber figuran los primeros títulos de la historia del club: las Copas de Ferias de 1964 y 1966 y la Copa de 1964. También jugó la final de 1976, vivió dos descensos y un ascenso a Primera.
Por su parte, el gran capitán Xavi Aguado llegó a Zaragoza para hacer la mili en 1990 y ya no se marchó hasta 2003. Estuvo en la final de Copa de 1993, ganó las de 1994 y 2001 y será para siempre uno de los héroes de París. Se retiró en 2003 aunque su último partido, el número 473, el 27 de enero de 2002, día en que recibió una placa conmemorativa de manos del presidente Alfonso Soláns. Una lesión de isquiotibiales le impidió volver a jugar. En 2004 La Romareda le tributó un homenaje con un partido amistoso.
Las lesiones
Zapater, de 36 años, ha llegado hasta este punto haciendo gala de una enorme capacidad de sacrificio, volviendo cuando parecía imposible, y de compromiso con el club. El capitán ha ido sumando partidos poco a poco, como titular o como suplente, aceptando su rol en cada momento. Violeta y Aguado fueron titulares en 467 y 469 partidos, respectivamente, del total de 473 que jugaron. El zaragozano acumuló 41.925 minutos y el catalán, 41.409 minutos en el terreno de juego con la camiseta zaragocista. Manolo González, el elegante central que formó dupla con Violeta y nunca fue expulsado, tío de Lucas Alcaraz, fue titular en 380 de los 382 partidos que jugó con el Zaragoza, para un total de 34.149 minutos. Alberto Zapater ha sido titular en 322 de sus 381 encuentros y suma 28.165 minutos a sus espaldas defendiendo la elástica blanquilla.
Por detrás de Zapater quedan los citados Señor, Pardeza y Casuco, con 369 encuentros. Juan Señor jugó nueve temporadas en el Real Zaragoza, de 1981 a 1990, y ganó la Copa de 1986. Miguel Pardeza estuvo 11 campañas como zaragocista, en la 85-86 en la que el club levantó su tercera Copa del Rey, y desde 1987 a 1997, cuando conquistó la Copa de 1994 y fue el capitán que alzó al cielo la Recopa de 1995. Juan Casuco sumó sus 369 partidos en 10 cursos, desde 1979 hasta 1989, siendo también campeón en el 86. A continuación aparece Santigo Aragón, zaragocista de 1992 a 2003, que acumuló 362 partidos en once temporadas. Una más estuvo bajo la portería Andoni Cedrún, de 1984 a 1996, en las que le dio tiempo a jugar 361 encuentros. El décimo de la lista es otro Magnífico, Severino Reija, que desde 1959 a 1969 jugó un total de 347 partidos.
