La juventud del entrenador del Zaragoza: Gabi, tiempo al tiempo

42 años cumplirá Gabi Fernández el próximo 10 de julio. El técnico del Real Zaragoza, cuya renovación por un año se hizo oficial el pasado viernes, será el más joven en asumir un proyecto de inicio desde el último descenso y, de hecho, hay que remontarse 25 años atrás para encontrar un entrenador del conjunto aragonés que afrontara una campaña desde la primera jornada con menos edad que Gabi. Fue Juan Manuel Lillo, en la 2000-2001, que tomó las riendas de aquel Zaragoza, en Primera División, con apenas 35 años.

El récord absoluto sigue en poder de Víctor Fernández, que con 31 tomó el mando por primera vez en la 91-92 para dar comienzo a una edad de oro que desembocaría en la conquista de la Recopa de Europa en 1995. No será fácil que alguien arrebate al aragonés semejante récord de precocidad que, en Segunda División, pertenece a José Planas, que, con apenas 34 años, fue entrenador del Zaragoza en la campaña 1935-36.

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Nadie empezó una campaña con menos edad desde que Lillo, con 35, tomó las riendas del equipo en la 2000-2001

 Así que Gabi se convertirá a mediados de agosto en el preparador zaragocista con menos edad en asumir un proyecto desde cero a lo largo de las trece temporadas consecutivas que el cuadro blanquillo acumula ya en la categoría de plata del fútbol español. Lo será por poco, eso sí, ya que Marcelino García Toral lo hizo con 43 en la 2008-2009, rubricada con el retorno a la primera a la élite. 

No será Gabi, en todo caso, el entrenador más joven en dirigir al Zaragoza tras el último descenso, ya que Miguel Ángel Ramírez lo hizo con apenas 40 años el curso pasado como apuesta de Juan Carlos Cordero tras la dimisión de Víctor Fernández. César Láinez apenas tenía 39 cuando aceptó el difícil reto de salvar al equipo en la 16-17 , mientras que Iván Martínez, con 37, apenas duró ocho encuentros en la 20-21, cuando fue relevado por Juan Ignacio Martínez. Julio Velázquez (42) también llegó al banquillo zaragocista con la misma edad con la que Gabi afrontará su primer curso desde el comienzo, algo que ninguno de sus colegas pudo hacer. De hecho, la estancia de Iván, Velázquez o Ramírez fue bien efímera.

En Segunda División, el récord de precocidad pertenece a José Planas, que, con apenas 34 años, fue entrenador que inició la campaña 1935-36

Ahora, el madrileño se convertirá en el técnico más joven en empezar una campaña con el Zaragoza en el último cuarto de siglo. La apuesta del club por el exjugador se consolida después de que fuera el elegido por la entidad para acometer una misión de rescate que por momentos pareció imposible. Tras cumplir con lo encomendado, Gabi seguirá siendo el inquilino de un banquillo prácticamente copado por españoles durante el eterno calvario en Segunda. 

Ni un solo extranjero entre los últimos 17 preparadores del conjunto aragonés y solo uno (Ranko Popovic en la 16-17) de entre los 20 que han dirigido al equipo a lo largo de estas doce campañas completas en Segunda, categoría en la que el club ha contado con varios entrenadores más jóvenes que Gabi, pero hay que remontarse hasta la 54-55 para encontrar el último. Fue Edmundo Suárez de Trabanco Mundo, que cogió el mando a los 38 años, uno menos que los que tenía Balmanya en la 53-54 y tres más que Juan Ruiz en la 49-50 o Tomás Arnanz en la 45-46. Pero nadie tan joven como José Planas (34) en la 1935-36.