Las personas que están infectadas por el virus del sida, el VIH, y lo desconocen ejercen de potenciales agentes transmisores de la enfermedad ya que no toman precauciones al mantener relaciones sexuales. Esta es la situación en que se calcula están 40.000 personas en España, informó ayer Tomás Hernández, secretario del Plan Nacional sobre el Sida, que participó en el congreso sobre el VIH celebrado en Barcelona. El virus del sida afecta en la actualidad a cerca de 150.000 personas en España, cifra estimativa ya que no existe un registro riguroso sobre esta infección. La sanida pública solo cuantifica a quienes, tras varios años de infección por el VIH, desarrolla las enfermedades que definen al sida. El retraso en la detección de la infección por VIH convierte en una empresa difícil la recuperación del sistema inmunológico del afectado y, en ocasiones, resulta mortal, advirtió Josep Maria Gatell, coordinador de la Red Española de Investigación en Sida (RIS). Cuando los fármacos antirretrovirales se empiezan a tomar antes de que las células inmunitarias estén muy mermados, la terapia funciona y el portador del virus puede mantener una actividad personal y profesional.