ASIA CENTRAL

Una bacteria mató a 200.000 antílopes saigas

EL PERIÓDICO

La hasta ahora inexplicable muerte el año pasado de unas 200.000 saigas, especie de antílope característica de las estepas de Kazajistán y otras zonas de Asia central, se debió a una infección por la bacteria Pasteurella multocida, según informó la Alianza para la Conservación del Saiga (SCA, en sus siglas en inglés) tras concluir el análisis de varios ejemplares fallecidos el pasado mayo.

El saiga (Saiga tatarica), un antílope de tamaño medio (40 kilos los machos), está catalogado en "peligro crítico" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Se calcula que en 1990 debían de quedar un millón, pero ahora las poblaciones, acosadas también por la caza furtiva, se estiman en una quinta parte.

Las pruebas han determinado que la bacteria ocasionaba en los saigas una septicemia hemorrágica que concluía con una muerte rápida, apenas unas horas después de los primeros síntomas. Estudios anteriores indicaron que la Pasteurella multocida reside en el aparato respiratorio de los animales sin causar daño. Lo que se estudiará ahora es qué factores ambientales, como el clima o los nutrientes del suelo, pueden haber hecho que la bacteria "se volviera virulenta", según la SCA.

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