Llevas toda la vida engañado: el secreto sobre el papel de aluminio que muy poca gente conoce

El papel de aluminio tiene múltiples aplicaciones en el hogar, algunas de ellas muy poco conocidas

Una persona envuelve un alimento en papel de aluminio

Una persona envuelve un alimento en papel de aluminio / PEXELS

El papel de aluminio es sin duda uno de los mejores inventos de la Humanidad. Un elemento que todos tenemos en casa y que utilizamos a diario sin preguntarnos cuál es su origen y todo lo que puede ofrecernos, más allá de envolver un bocata o conservar los alimentos. En realidad, el papel de aluminio tiene una historia fascinante que se remonta a al siglo XIX. Se empezó a fabricar en 1845, cuando el ingeniero alemán Heinrich Alfred Gautschi desarrolló un proceso para laminar el aluminio en hojas delgadas. Sin embargo, no fue hasta 1910 que el papel de aluminio comenzó a comercializarse. Durante la Primera Guerra Mundial, su uso se expandió sobre todo en la industria del embalaje y la conservación de alimentos.

El papel de aluminio se produce a partir de lingotes de aluminio que se calientan y se pasan por rodillos para obtener láminas delgadas. Este proceso recibe el nombre de "laminado" y permite obtener el papel en diferentes grosores, lo que lo convierte en un elemento con una gran versatilidad. Gracias a su alta conductividad térmica, impermeabilidad y resistencia a la corrosión, el papel de aluminio tiene un amplio abanico de aplicaciones, algunas de ellas desconocidas para la mayoría. 

En la cocina, este material es muy empleado por su capacidad para envolver y conservar alimentos, manteniéndolos frescos y protegidos de la luz y el aire. Su uso se extiende a la industria alimentaria, donde se utiliza para envasar productos como chocolate, galletas y productos enlatados. El papel de aluminio se utiliza también en el sector de la construcción como aislante térmico y acústico, contribuyendo a la eficiencia energética de los edificios.

El secreto del papel de aluminio

Una de las características del papel de aluminio es que posee un lado más brillante y otro más mate. La creencia popular dicta que el lado brillante es el que se debe usar para envolver alimentos. No obstante, no hay nada demostrado acerca de esta supuesta mayor efectividad a la hora de conservar los alimentos. Ambos lados tienen la misma capacidad de aislamiento sin que exista diferencias significativas entre ellos.

La diferencia entre ambos lados viene dada por el proceso de fabricación en el que se presiona en dos capas para evitar que se rompa. Esto hace que uno de los lados sea más brillante mientras que el otro queda más mate. Por tanto, la eficacia del papel de aluminio es la misma sin importar el lado que se use. Eso no quita que, a la hora de cocinar, algunos expertos recomienden colocal el lado brillante hacia el interior ya que se cree que refleja mejor el calor.

Material de aluminio

Material de aluminio. / AGENCIAS

Principales aplicaciones

El papel de aluminio se emplea frecuentemente para preservar alimentos, debido a su capacidad para bloquear la luz, el aire y la humedad. Al guardar carnes, pescados y vegetales en estos envoltorios, se mantiene su frescura y se previene la absorción de olores en la nevera. Su ligereza y capacidad de adaptación facilitan un sellado efectivo sin riesgo de rasgadura. No obstante, no se aconseja envolver comidas ácidas, como las tomates o los cííricos, dado que pueden interactuar con el aluminio.

Por otro lado, es un componente esencial en la cocina para el asado de los alimentos. Su capacidad para resistir altas temperaturas y su carácter no reactivo lo hacen perfecto para forrar bandejas, envolver carnes y cocinar en papillote. Contribuye a preservar la humedad y los sabores, previniendo que los alimentos se deshidraten. Además, el papel de aluminio reparte el calor de forma homogénea, optimizando el proceso de cocción.

Es importante destacar que también es famoso por sus propiedades aislantes y conductoras de calor, resultando muy útil en varias aplicaciones. En la edificación, se emplea como barrera de vapor y aislamiento térmico en paredes y techos. Cuando se dispone una capa de papel aluminio detrás de los radiadores, el calor se refleja hacia el interior, lo que mejora la eficiencia energética y reduce el gasto en calefacción durante los meses de otoño e invierno.

Usos para la limpieza del hogar

Finalmente, el papel de aluminio desempeña un papel fundamental en la limpieza del hogar, debido a su resistencia y características abrasivas.

Arrugado, se transforma en un utensilio útil para lavar ollas y sartenes, removiendo manchas complicadas sin arañar las superficies. Este procedimiento resulta útil para utensilios con mucha grasa acumulada. Asimismo, se emplea para la limpieza de cristales y superficies de metal, consiguiendo un resultado brillante.

Si doblamos múltiples capas de papel aluminio, también se puede emplear para afilar cuchillos con precisión. Solo es neceario pasar varias veces el filo del cuchillo por el papel.

Finalmente, colocar fragmentos de papel aluminio en las plantas puede contribuir a repeler plagas, ya que su resplandor desconcerta a algunos insectos. También se puede utilizar un pedazo de papel de aluminio para humedecer joyas o fregar objetos metálicos oxidados.

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