Ya en el primer capítulo de ´El tiburón de 12 millones de dólares´, Don Thompson expone las limitaciones de su investigación. En primer lugar, dice, el libro solo se ocupa de pintura y escultura contemporáneas. Otra limitación de su estudio es que se centra en el ámbito anglosajón, de ahí que el ránking de los principales artistas contemporáneos tenga valor solo en este marco. Así, no están representados artistas como Miquel Barceló y no hay ningún nombre procedente de la poderosa China. En el ránking de Thompson el artista más cotizado es Jasper Johns, seguido de Andy Warhol, Ritcher, Bruce Nauman y Lichtenstein.