El extécnico del Oporto, ese fue su último trabajo antes de ser despedido, conoce la ciudad deportiva de Las Rozas, donde entrena la selección, como si fuera su casa. Le avala su trabajo en las categorías inferiores, lo que le permitió tender puentes de diálogo con Del Bosque, por lo que es uno de los favoritos de Villar. Dirigió dos categorías inferiores, la sub-19 en la 2010-12 y después asumió el mando de la sub-20 y también de la sub-21 tras los Juegos de Londres (2012-2014) antes de irse a Portugal. Lopetegui, exportero del Barça, entre otros, representa, por lo tanto, la vía más continuista. No únicamente porque conoce los futbolistas que tuvo cuando eran jóvenes sino porque su manera de interpretar el fútbol está mucho más cercana a Del Bosque y Luis que otros candidatos.
A sus 49 años, y tras ser destituido del Oporto el pasado mes de enero, Lopetegi siente que ha hecho el camino adecuado para sentarse a dirigir la selección absoluta. Debutó en el Rayo (2003-04), dirigió después al Castilla (08-09) antes de iniciar su formación en las categorías inferiores de la selección, coincidiendo, precisamente, con la llegada de Del Bosque a la absoluta. No hay quizá mejor aval que el de Vicente.
