Carmen Urbano (Querqus): "La sostenibilidad es gobernanza; una política ligada al propósito y a la competitividad, innovación y resiliencia empresariales"

-¿Han dejado ya las empresas de ver la sostenibilidad como una cuestión ambiental para convertirla en una decisión económica y estratégica?

-La sostenibilidad ha dejado de ser un departamento aislado, una acción reputacional o un apartado de la memoria corporativa. Hoy forma parte de las decisiones sobre inversión, compras, logística, innovación, riesgos, talento y cumplimiento normativo. En Querqus la entendemos como la capacidad de crear valor económico, ambiental y social de manera duradera: aprovechar mejor los recursos, anticiparnos a la normativa, industrializar procesos tradicionalmente manuales, mejorar la trazabilidad y ayudar a nuestros clientes a tomar mejores decisiones sobre sus envases de transporte. La pregunta ya no es si debemos ser sostenibles, sino cómo convertimos la sostenibilidad en una ventaja competitiva real.

-El palet es un elemento muy utilizado dentro de la cadena logística. ¿Qué diferencia supone prolongar la vida útil de un palet frente a fabricar uno nuevo? ¿Tienen cuantificado el ahorro económico y ambiental?

-La primera diferencia es muy sencilla: el palet más sostenible es el que ya existe y puede seguir utilizándose con seguridad. Cada vez que recuperamos, clasificamos, reparamos o reacondicionamos un palet usado evitamos que se convierta prematuramente en residuo y reducimos la necesidad de consumir madera, energía y otros recursos para fabricar uno nuevo. También prolongamos el valor económico de un activo que ya está dentro de la cadena logística. No me gusta utilizar una cifra ambiental genérica porque no todos los palets tienen el mismo origen, peso, recorrido o número de reparaciones. Un cálculo riguroso debe realizarse sobre cada flujo logístico y con una metodología de ciclo de vida contrastada. Queremos ayudar a nuestros clientes a medir esa circularidad, porque la sostenibilidad medioambiental que no se puede acreditar corre el riesgo de convertirse únicamente en un mensaje.

-¿Cuántas vidas puede llegar a tener un palet antes de que ya no sea posible repararlo y qué hacéis con esa madera cuando finalmente llega al final de su vida útil?

-No existe un número único de vidas. Depende del diseño, la calidad de los materiales, las cargas, la manipulación, el almacenamiento y, sobre todo, de que entre en un sistema adecuado de recuperación y mantenimiento. Nuestro trabajo consiste en prolongar su vida útil durante el mayor número posible de rotaciones, siempre que mantenga las condiciones de seguridad y funcionalidad. Cuando un palet no puede volver directamente al circuito, lo reparamos; y si ya no es reparable, lo desmontamos para recuperar tablas y tacos que puedan servir en otros palets. Solo después se deriva la madera hacia otras operaciones de reciclaje o valorización, nunca eliminación. No gestionamos residuos: gestionamos recursos en diferentes etapas de su ciclo de vida.

-En agosto comenzó a aplicarse el nuevo Reglamento europeo de Envases y Residuos de Envases (PPWR). ¿Cómo afecta a los palets? ¿Qué cambios supone y qué papel puede jugar Querqus?

-El PPWR establece un marco común para toda la Unión Europea y refuerza la prevención, la reutilización, la reciclabilidad, la información y la trazabilidad de los envases y de sus residuos. Los palets son envases de transporte y forman parte directa de esta transformación. Para una empresa que mueve miles de palets ya no será suficiente con saber cuántos compra: deberá conocer qué tipologías utiliza, cuáles son recuperables, cómo retornan, qué ocurre cuando se desechan y cómo acreditar su correcta gestión y, cuando proceda, su condición de envase reutilizable. Que un palet se utilice varias veces no significa automáticamente que pueda acreditarse como reutilizable; la trazabilidad y los sistemas de reutilización y retorno son esenciales. Querqus puede acompañar a las empresas en la gestión física de los palets y sus residuos, en la organización de circuitos de recuperación y retorno y en el asesoramiento técnico. Queremos transformar una obligación regulatoria en una oportunidad para ordenar mejor los flujos, reducir costes y conservar el valor de los recursos.

-¿Estamos preparados en Aragón para cumplir los nuevos objetivos europeos de reducción, reutilización, reciclaje y trazabilidad?

-Aragón parte de una posición privilegiada: contamos con una gran concentración logística e industrial, universidades, centros tecnológicos, clústeres, administraciones y empresas que ya desarrollan soluciones reales de circularidad. Pero disponer de capacidades no significa que el trabajo esté terminado. Tenemos que acelerar la trazabilidad, la separación en origen, la cooperación entre productores, usuarios, gestores y sistemas colectivos, y la inversión en tecnologías que permitan medir y acreditar los flujos. El verdadero reto es conectar el conocimiento con la actividad industrial y convertir los proyectos piloto en soluciones escalables. Si aprovechamos nuestras fortalezas, Aragón puede convertirse en un referente nacional en economía circular aplicada. Querqus somos impulsores, socios fundadores y vicepresidencia de Circlear, nuevo Clúster de Economía Circular de Aragón desde el pasado diciembre, fomentando todo lo anteriormente señalado.

-En 2025 recibieron una ayuda del Perte de economía circular para un proyecto de Industrialización 4.0. ¿Ya está implantada la nueva línea de valorización? ¿Qué mejoras introduce?

Sí. La implantación de nuestra nueva línea industrial de clasificación y reacondicionamiento de palets finalizó en diciembre de 2025 y actualmente forma parte de la operativa de nuestra sede principal del Parque Tecnológico del Reciclado (PTR) de Zaragoza. Es uno de los proyectos de transformación más importantes de nuestra historia reciente porque industrializa una actividad tradicionalmente muy manual mediante automatización, robotización y digitalización. Buscamos aumentar capacidad, mejorar la homogeneidad y la calidad, obtener más información sobre el producto, reforzar la trazabilidad y reducir determinadas manipulaciones físicas. Nuestra previsión para 2027 es aumentar un 25 % la capacidad de clasificación y reacondicionamiento. El Perte no ha financiado simplemente maquinaria: ha acelerado un cambio de modelo hacia una economía circular industrializada, medible y tecnológicamente asistida.

-Con esta inversión vuestra planta en el Parque Tecnológico del Reciclado (PTR) ha incorporado de lleno la robótica y las nuevas tecnologías. ¿Cómo lo han hecho y qué han ganado con ello?

-Partimos de necesidades reales del proceso: tareas repetitivas, problemas de manipulación, mejoras ergonómicas, necesidades de clasificación y puntos en los que faltaba información. La nueva línea automatiza y robotiza operaciones de clasificación, reparación y lijado de palets e integra estos procesos con nuestro sistema de control operacional. A partir de esta infraestructura estamos trabajando también con el Instituto Tecnológico de Aragón en sistemas de identificación y clasificación asistidos por visión e inteligencia artificial. Hemos ganado capacidad industrial, seguridad, ergonomía, homogeneidad y datos. La industria 4.0 no consiste solo en colocar máquinas; consiste en conectar tecnología, procesos, información y personas para tomar mejores decisiones

«Las pymes no somos actores secundarios de la transformación económica. Podemos liderarla. Desde Aragón y desde un sector esencial para la logística, podemos convertir la economía circular en innovación, competitividad y valor para la sociedad»

Carmen Urbano

— Directora general de Querqus

-Cuando se habla de automatización o robótica suele aparecer el temor a la pérdida de empleo. ¿La robotización sustituye puestos de trabajo o cambia el tipo de profesionales?

-Nuestra experiencia es que la tecnología transforma tareas, pero son las personas quienes transforman las empresas. La automatización debe asumir operaciones repetitivas, físicamente exigentes o con mayores riesgos ergonómicos. Las personas aportan conocimiento del producto, criterio, supervisión, mantenimiento, análisis, resolución de incidencias y mejora continua. El reto no consiste en elegir entre tecnología o empleo, sino en acompañar la transformación con formación y cualificación. Una industria más tecnológica necesita profesionales mejor preparados y genera nuevas responsabilidades vinculadas al control de procesos, los datos, el mantenimiento y la calidad.

-También la Inteligencia Artificial (IA) levanta ciertos recelos. ¿Cómo la utilizan en una empresa como Querqus?

-La utilizamos como herramienta de apoyo a las personas, nunca como sustituto de la responsabilidad profesional. Nos ayuda a analizar información, organizar conocimiento, automatizar determinadas tareas, preparar documentación y mejorar la toma de decisiones. Contamos con Copilot 365 como asistente y entrenamos modelos directivos con buen resultado. En el ámbito industrial ya hemos nombrado, junto con el Instituto Tecnológico de Aragón, aplicaciones de visión e inteligencia artificial para avanzar en la identificación y clasificación de palets. También tenemos pendientes temas de explotación de datos de producción o gemelos digitales. Pero la IA debe incorporarse con criterio: hay que proteger los datos, verificar los resultados, definir responsabilidades y formar al equipo. Contamos con formación interna y políticas de uso responsable. La mejor respuesta frente al miedo a la IA no es prohibirla ni idealizarla: es conocerla, gobernarla y utilizarla con ética.

-Querqus es uno de los miembros fundadores de Circlear, el Clúster de Economía Circular de Aragón. ¿Se están haciendo bien las cosas para que Aragón sea un territorio de referencia?

-Se están dando pasos importantes y, sobre todo, está creciendo la colaboración entre empresas, administraciones, universidades, centros tecnológicos, organizaciones y clústeres. Querqus fue una de las entidades promotoras y fundadoras de Circlear y asumimos su vicepresidencia precisamente con esa vocación: conectar capacidades que ya existen en Aragón y convertirlas en proyectos empresariales, innovación, empleo y nuevas cadenas de valor. Ahora debemos evitar que la economía circular se limite a declaraciones de intención. Necesitamos dar visitibilidad a los interesantes proyectos concretos que se desarrollan, indicadores, inversión y soluciones accesibles también para las pymes. Aragón será referente si consigue que la circularidad llegue a las fábricas, a los almacenes, a las decisiones de compra y a la cuenta de resultados de las empresas.

-¿Qué oportunidades económicas puede generar la economía circular en nuestra comunidad?

-Puede generar ahorro, innovación, inversión, empleo cualificado y nuevas oportunidades industriales. Permite reducir la dependencia de materias primas, recuperar materiales que ya están dentro de la economía, desarrollar tecnologías de clasificación y trazabilidad, crear sistemas de retorno e impulsar la reparación y el reacondicionamiento. En una comunidad con tanto peso logístico e industrial como Aragón, podemos desarrollar modelos de simbiosis industrial, servicios especializados, nuevos materiales, soluciones digitales y proyectos de colaboración entre grandes empresas y pymes. Pero hay una condición: la circularidad tiene que ser viable y medible; debe generar eficiencia, seguridad jurídica y valor económico. No es una renuncia al crecimiento, sino una manera más inteligente de crecer.

-Por último, la sostenibilidad tiene también una dimensión social. Querqus apuesta por la igualdad y el liderazgo femenino. ¿Sigue siendo difícil para una empresa industrial atraer mujeres y talento joven?

-La industria todavía debe hacer un esfuerzo para resultar más visible y atractiva para mujeres y jóvenes. Durante años se ha proyectado una imagen excesivamente masculina, física y poco tecnológica que ya no representa la realidad de muchas empresas. Hoy necesitamos perfiles técnicos, digitales, ambientales, logísticos, jurídicos, comerciales y de gestión. En Querqus contamos con Plan de Igualdad desde 2019, aunque entonces no estábamos obligados, y trabajamos en promoción, conciliación, flexibilidad, formación y desarrollo profesional. Los reconocimientos recibidos por nuestros avances en igualdad son un estímulo para continuar mejorando, no una meta. Para atraer talento joven debemos ofrecer aprendizaje, propósito, tecnología, seguridad y oportunidades de desarrollo. La sostenibilidad social consiste también en construir empresas humanas, diversas y preparadas para las próximas generaciones.