Rafa Nadal destruyó el juego de Roberto Bautista en su debut en el Masters 1.000 de Montecarlo (6-1 y 6-1 en una hora y 16 minutos) y situarse así a una sola victoria de las 70 en el Principado. El actual defensor del título, campeón once veces y las tres últimas consecutivas, inició de nuevo la conquista del torneo con una contundente victoria ante el único español que hasta el momento ha ganado un título ATP, en Doha, tras vencer al serbio Novak Djokovic en semifinales y al checo Tomas Berdych en la final.
La experiencia de Nadal se puso en práctica contra Bautista, que esta temporada ha ganado ya a tres top-ten (a Djokovic dos veces y otra a Marin Cilic), pero que claudicó de nuevo ante el balear en el tercer duelo entre ambos: semifinales de Madrid 2014 y octavos de Roland Garros 2017.
Con un balance ahora de 69 victorias y solo cuatro derrotas, Nadal, prácticamente intratable ante Bautista, se enfrentará por un puesto para los cuartos de final contra el búlgaro Grigor Dimitrov, que tumbó al alemán Jan-Lennard Struff (6-7, 4-6). Bautista acertó con su primer golpe ganador cuando se llevaban disputados 49 minutos. Hasta entonces el dominador en la pista Rainier III, era un Nadal pletórico de fuerza, que regresaba a la competición tras retirarse de las semifinales del Masters 1.000 de Indian Wells (16 de marzo) por su pertinaz tendinitis del tendón rotuliano. Bautista tuvo dos breaks, no los aprovechó y Nadal ya puso la directa.
