DIRECTOR Mike Newell
INTERPRETES Julia Roberts, Kirsten Dunst
PAIS EEUU AÑO 2003
CINES Aragón, Augusta, Warner
Lugar: el campus universitario de Wellesley, en Nueva Inglaterra. Epoca: año 1953. Protagonista: una profesora de Historia del Arte californiana y liberal, Katherine Watson (Julia Roberts), que desea encontrarse a sí misma impartiendo clases en un elitista centro para señoritas. Personajes secundarios: cuatro de sus alumnas, de estilo y relación completamente opuestas, desde la sexualmente desquiciada hasta la que tan sólo aspira a casarse, comprarse el último modelo de lavadora y servir la cena a las cinco a su maridito.
Estos son los elementos con los que el británico Mike Newell ha realizado La sonrisa de Mona Lisa , otra vuelta de tuerca a la variante genérica de los filmes centrados en las relaciones conflictivas entre profesores y alumnos.
Se la ha emparentado algo gratuitamente con El club de los poetas muertos , de la que debería ser el reverso en clave femenina. Pero las características de los personajes, así como la época y el lugar, dirigen las intenciones de La sonrisa de Mona Lisa por otros derroteros.
La película de Newell antepone siempre un tono temperado, elogiosamente pausado, aunque a veces al relato, repleto de contratiempos y obstáculos sentimentales que los personajes deben vencer, le falte un poco más de garra, de enjundia melodramática.
Si el guión deja en una zona difusa al personaje de la profesora, extraña de sí misma, emocionalmente insegura aunque obstinada y honesta con su magisterio en algunas de sus alumnas se impone un molesto tono maniqueísta. Es el caso de la joven encarnada por Kirsten Dunst, demasiado simple en su maldad y de precipitado cambio final.
En el filme domina más el estudio de esa escuela pija, tradicionalista y reaccionaria en la que estudiaron Hillary Clinton y Ali McGraw, entre otras figuras, que el trazo de un personaje, el de Katherine, que quiso oponerse en vano a lo que ya estaba escrito.
