Nueva Delhi / Colombo. -- El maremoto que ha arrasado con olas gigantes algunas zonas de siete países del sureste asiático ha ocasionado más de 23.000 muertos y miles de desaparecidos. Los países más afectados son Sri Lanka --con casi la mitad de los fallecidos--, la India e Indonesia. Un millón de personas han tenido que ser evacuadas y unas 250.000 han perdido sus casas.El maremoto ha sido consecuencia de un gran seísmo de 9,0 grados en la escala de Richter que tuvo su epicentro en las costas de Sumatra y es mayor de las últimas cuatro décadas y el cuarto desde que se inicio la medición en 1899.En el sur de Sri Lanka, 200 prisioneros han escapado de la prisión de alta seguridad de Matara.El balance de víctimas mortales supera ya la cifra de 23.000 en Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia, Maldivas, Birmania (Myanmar) y Malaisia. Al menos 13 españoles han resultado heridos en Tailandia y seis podrían estar entre los desaparecidos. El temblor en Sumatra, de una magnitud de 9 en la escala Richter, se produjo ayer a las 07.58 locales (01.58 hora peninsular española) y su epicentro se situó en el Océano Índico, unos 260 kilómetros al sudoeste de Meulaboh, en la costa oeste de la provincia indonesia de Aceh. Durante la tarde del domingo, UNICEF denunció que al menos un tercio de los muertos eran niños, ya que las playas y las zonas costeras son el hogar de miles de personas que viven en chozas o casas provisionales y los niños suelen jugar y ayudar a sus familias en estos lugares. Golpe al turismoMientras aumenta el balance de fallecidos, los touroperadores europeos tratan de localizar a sus clientes occidentales en las zonas afectadas por los maremotos. Al menos 11 italianos han muerto y 15 holandeses permanecen desaparecidos en Tailandia. También hay víctimas alemanas confirmadas, aunque por el momento se desconoce su número exacto y dos francesas, una niña de cuatro años en Sri Lanka, y un hombre que trabajaba en un centro turístico en Tailandia. El Reino Unido informó, asimismo, del fallecimiento de dos nacionales, uno en Tailandia y otro en las Maldivas. Según las primeras estimaciones, en los seis países más anegados habría en estos momentos unos 10.000 turistas británicos, 5.000 italianos, entre 4.000 y 5.000 franceses, al menos 4.000 alemanes y 2.500 suizos. Los terremotos y las erupciones volcánicas son frecuentes en Indonesia, un inmenso archipiélago situado en el "cinturón de fuego" del océano Pacífico. El fuerte terremoto, y la posterior oleada de maremotos, se ha producido justo un año después del seísmo que asoló la ciudad iraní de Bam, en el que murieron 31.000 personas. La Cruz Roja española ha hecho un llamamiento para recaudar fondos para las víctimas de los maremotos, que se pueden canalizar a través del teléfono 902 22 22 92.