Andy Coulson, exjefe de prensa del primer ministro británico, David Cameron, ha sido condenado este viernes en Londres a 18 meses de prisión por el caso de las escuchas en la prensa. El tribunal penal de Old Bailey le ha condenado después de que fuese declarado culpable la semana pasada de conspirar para interceptar teléfonos entre los años 2000 y 2006, cuando trabajaba para el desaparecido tabloide británico 'News of the World' (NoW).
Coulson, que fue director de ese rotativo entre el 2003 y el 2007, dimitió como director de comunicaciones de Cameron en enero del 2011 a raíz de las investigaciones de la policía sobre los pinchazos de teléfonos de ricos y famosos para obtener exclusivas.
Al dar a conocer la pena, el juez John Saunders ha señalado que Coulson, de 46 años, debía asumir la culpa por las escuchas en el 'NoW' porque estaba al tanto de ellas y "las incentivó cuando debió impedirlas". El magistrado ha añadido que ha quedado claro que el periodista consideró en su día que esos pinchazos eran necesarios para mantener el nivel "competitivo" del dominical en el mercado británico.
Además de Coulson, han sido condenadas hoy otras cuatro personas que admitieron en su día haber conspirado para pinchar teléfonos: el exdirector de información del 'NoW' Greg Miskiw y el periodista Neville Thurlbeck, condenados a seis meses de cárcel; el también periodista James Weatherup, a quien se ha impuesto una pena de seis meses que cumplirá en libertad condicional, y el investigador privado Glenn Mulcaire, condenado a cuatro meses pero en libertad condicional. Estos dos últimos deberán hacer trabajos comunitarios.
Coulson estuvo varios años en el dominical antes de empezar a trabajar para Cameron, primero cuando este fue líder de la oposición conservadora y después cuando llegó al poder en mayo del 2010.
Soborno a un policía
No obstante, el exdirector de comunicaciones de Cameron será sometido a un nuevo juicio por un cargo que quedó pendiente, al no hallar un veredicto unánime el jurado, que quedó disuelto. En concreto, el periodista será juzgado, en una fecha todavía por determinar, por un cargo relacionado con el supuesto soborno a un policía para obtener los teléfonos de miembros de la familia real.
Además de Coulson, será procesado también por los mismos cargos el experiodista de la realeza del dominical, Clive Goodman.
Rebekah Brooks, absuelta
Al darse a conocer la semana pasada el dictamen del proceso, la exdirectora del 'News of the World' Rebekah Brooks fue absuelta de todos los cargos relacionados con las escuchas ilegales. El marido de Brooks, Charlie Brooks, y su asistente personal, Cheryl Carter, ambos acusados en relación con las escuchas, fueron también absueltos del cargo de obstrucción a la justicia.
Otro de los imputados, el director de seguridad del 'News of the World', Mark Hanna, fue absuelto del cargo de obstrucción a la justicia, así como el exdirector gerente del dominical Stuart Kuttner, sobre el que pesaba la misma acusación.
El caso de las escuchas ilegales causó una gran conmoción en el Reino Unido al revelarse en el 2011 el alcance de los pinchazos del 'News of the World'. El dueño del rotativo, el empresario Rupert Murdoch, decidió en el 2011 clausurarlo a raíz del escándalo.
