Ya está. 'Perseverance' lo ha logrado. Tras un viaje de más de seis meses y 470 millones de kilómetros de recorrido interplanetario, la misión ha aterrizado con éxito sobre la superficie marciana. A las 21.56 de este jueves, tras unos infinitos minutos de tensa calma, la alegría ha inundado el centro de control del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. El módulo de aterrizaje ya había superado los temidos siete minutos de terror y, ya posado sobre la superficie marciana, se preparaba para hacer historia. Ahora sí que sí, empieza la aventura de Perseverance en busca de vida extraterrestre en Marte.
La misión aterriza en Marte para estudiar el suelo y la atmósfera marciana, armada con hasta siete instrumentos científicos de última generación. Su objetivo es recolectar datos para entender por qué el planeta rojo ha evolucionado hacia un ambiente tan hostil. Esta información será clave de cara a las futuras misiones tripuladas que, algún día, se convertirán en las primeras huellas humanas en otro planeta. Pero eso no es todo. La iniciativa también pondrá a prueba nuevas herramientas tecnológicas, como un experimento que intentará convertir el dióxido de carbono marciano en oxígeno.
A bordo de 'Perseverance' también aterriza la estación meteorológica española MEDA, también conocida como el hombre del tiempo marciano; un proyecto liderado desde el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA). Se trata de la tercera estación de este tipo, que trabajará en coordinación con sus hermanas REMS y TWINS que viajan a lomos de 'Curiosity' y de 'Insight'. Así que a partir de ahora España puede presumir de que dispone la primera red meteorológica activa en otro planeta. Que no es poco.
Un millón y medio de espectadores
El gran momento de 'Perseverance' ha sido seguido por más de un millón y medio de espectadores a través de los canales de la NASA. La agencia estadounidense ha ofrecido por primera vez en su historia un programa especial íntegramente en español para seguir un evento de este tipo.
Desde los muñecos de Barrio Sésamo hasta cantantes como Carla Morrison y Juanes se han conectado en directo para felicitar a 'Perseverance' por su aventura. El entusiasmo ha inundado al mundo entero. Tanto que hasta el mismísimo Empire State Building de Nueva York se ha teñido de rojo en honor al robot marciano.
Una razón más para alegrarse del éxito de esta misión es que, junto a ella, también han aterrizado 10.932.295 terrícolas. Al menos simbólicamente. La misión, de hecho, lleva tres minúsculos microchips de silicio con centenares de nombres grabados. Se trata de las personas que en su día pidieron "llevar su nombre a Marte" a través de la iniciativa oficial de la NASA y que ahora pueden dar su sueño por cumplido.
Ahora sí que sí, la aventura de Perseverance por fin puede empezar. No se pierdan cómo sigue esta historia porque puede ser el principio de grandes descubrimientos. Y quizás, el inicio del viaje de la humanidad hacia otros planetas.
