Igual que muchos indígenas latinoamericanos mastican hoja de coca, muchos africanos mastican los brotes de khat, un arbusto que crece entre cafetales en parajes montañosos del África oriental y cuyo consumo está penado en algunos países porque contiene dos activos, la catinona y la catina, prohibidos por la ONU. Los Mossos d´Esquadra se han incautado en Barcelona de un importante alijo de khat que tenía como destino Nueva York. Esta es la primera vez que una policía interviene esta droga en España.

Y es la primera vez porque, de momento, no consta que haya consumo en el país. En estados como Yemen, Somalia y Etiopía, donde los intentos oficiales de prohibir su consumo han fracasado, el khat está presente en todos los actos sociales.

MANOJOS El consumidor compra manojos envueltos en hoja de plátano para conservar la frescura, arranca uno a uno los brotes, los dobla y se los introduce en la boca, donde los masca horas y horas, mientras segrega sus principios activos. Con unos efectos secundarios terribles, el khat elimina el cansancio, el hambre y aporta una euforia y autoestima que la han convertido en la droga de los pobres en África.

Los emigrantes africanos residentes en Estados Unidos, Canada y Alemania son los nuevos consumidores del khat que han movilizado el tráfico de esta sustancia. Y precisamente a un hotel de Nueva York iban dirigidas las dos cajas con 24 kilos de khat que los mossos intervinieron al detenido y acusado de tráfico de drogas.

La investigación se inició en enero cuando el responsable de una empresa de paquetería de El Prat trasladó a los mossos sus sospechas por un cliente que, cada dos días, enviaba unas cajas a distintas direcciones de Nueva York. La unidad de investigación de la comisaría de Ciutat Vella se hizo cargo del tema e identificó al hombre.

Se trataba de un ciudadano inglés nacido en Nigeria del que después se supo que llegaba a Barcelona con el khat en el interior del equipaje de mano y después lo enviaba a Nueva York por paquetería. Las operaciones se realizaban muy rápido, ya que una de las características de esta droga es que solo tiene efecto si se mastica en un plazo no superior a las 72 horas después de haber sido recolecta.