Vivimos en una sociedad cansada, cada vez con más exigencias y más estrés y con menos tiempo para cuidar nuestro débil estado emocional. En la primavera y comienzos del verano muchas personas que padecen depresión, no pasan por su mejor momento. Es necesario dar un repaso profundo a esta dolencia cada vez más frecuente en nuestros tiempos, en algunas ocasiones con tristes finales (suicidios) y que debemos prevenir y actuar a tiempo.
En realidad tenemos que colaborar todos, la familia, los profesionales sanitarios y el propio paciente. Aunque se vea la salida del pozo muy lejos, es posible salir. Por ello hay que animar al paciente continuamente y hacerle ver que sí hay solución, darle herramientas para poder sobrevivir a esta temida enfermedad.
La depresión es un trastorno mental caracterizado fundamentalmente por un bajo estado de ánimo y sentimientos de tristeza, asociados a alteraciones del comportamiento, del grado de actividad y del pensamiento.
Causas de la depresión
Salvo algunos casos de depresión asociada a enfermedades orgánicas (enfermedad de Párkinson, tuberculosis, etc.), la depresión se produce generalmente por la interacción de unos determinados factores biológicos (cambios hormonales, alteraciones en los neurotransmisores cerebrales como la serotonina, la noradrenalina y la dopamina, componentes genéticos, etc.), con factores psicosociales (circunstancias estresantes en la vida afectiva, laboral o de relación) y de personalidad (especialmente, sus mecanismos de defensa psicológicos).
Los genes que heredamos de nuestros padres y que son influenciados por las experiencias que tenemos en nuestra vida, pueden predisponernos a padecer depresión. Los niños que sufren un fuerte estrés o que tienen una pérdida significativa en la familia; o niños con problemas de atención, del aprendizaje, de la conducta o de ansiedad tienen más riesgo de sufrir depresión.
Otros problemas como el abuso de sustancias (alcohol o drogas, por ejemplo), con frecuencia acompañan o preceden a la depresión. También una historia de depresión en familiares cercanos (aunque haya sido hace tiempo, o el familiar no conviva con el niño) es un riesgo genético para que el niño sufra depresión.
¿Cuáles son sus principales síntomas?
Los síntomas nucleares de la depresión son la tristeza patológica, la pérdida de interés (llamada anhedonia) y de la capacidad de disfrutar y también una disminución de la vitalidad que limita el nivel de actividad y produce un cansancio exagerado, que aparece incluso después de realizar pequeños esfuerzos.
- Los sentimientos de culpa o de incapacidad.
- La irritabilidad.
- El pesimismo ante el futuro.
- Las ideas de muerte o de suicidio.
- Irritabilidad elevada, ira u hostilidad extrema.
- Tristeza frecuente o episodios de llanto.
- Sentimientos de desesperanza.
- Disminución de su interés en actividades, o dificultad para divertirse en actividades que previamente eran sus favoritas. (Los médicos lo llamamos anhedonia)
- Aburrimiento persistente.
- Falta de energía o cansancio.
- Aislamiento social o falta de comunicación.
- Autoestima baja o sensación de responsabilidad o culpa por cosas malas que puedan pasar.
- Sensibilidad extrema al rechazo o poca resistencia ante los fallos o errores.
- Quejas frecuentes sobre problemas físicos (como dolores de cabeza, o de estómago, mareos, náuseas…) en los que no se encuentra causa médica.
- En niños y adolescentes son las ausencias frecuentes al colegio, o la disminución del rendimiento escolar las que deben ponernos alerta.
- Mal rendimiento laboral y elevado número de absentismo sin justificar.
- Problemas de concentración.
- Cambio importante en los hábitos alimentarios o del sueño.
- Pensamientos o expresiones sobre la muerte o intención de suicidarse activa o pasivamente.
