En 1989, EEUU se enfrentó a una crisis financiera por el desplome de cientos de entidades de préstamo y ahorro después de que hubieran invertido sin control y de forma a posteriori considerada irresponsable en el mercado inmobiliario. Temiendo las consecuencias que tendría para la economía un desplome de ese sector, el Gobierno de George Bush padre y el Congreso crearon la Resolution Trust Corporation (RTC), una agencia que ahora suena como ejemplo para el plan de Henry Paulson.
La RTC cerró o reorganizó casi 800 entidades el valor de cuyos activos ascendía a casi 400.000 millones de dólares de entonces. Después, vendió a inversores los productos financieros que no tenían salida. El objetivo era lograr el máximo beneficio para que la operación de rescate tuviera el menor impacto posible para el contribuyente. Cuando en 1995 se dio por cerrada y se efectuaron las cuentas, la RTC había costado al erario pú- blico 124.000 millones de dólares.
