¿Qué es y para qué sirve el Banco Europeo de Inversiones (BEI)?

La vicepresidenta primera y ministra de Economía, Nadia Calviño, ya tiene el camino despejado para relevar al alemán Werner Hoyer y convertirse el próximo 1 de enero de 2024 en la nueva presidenta del Banco Europeo de Inversiones (BEI). "Hemos llegado a una conclusión de consenso con Nadia Calviño como próxima presidenta del BEI", ha anunciado el ministro belga de finanzas, Vincent van Peteghem. La candidatura española competía con las de la comisaria danesa Margrethe Vestager, el ex ministro de Finanzas italiano Daniele Franco, la polaca Teresa Czerwinska y el sueco Thomas Östro. Pero ¿qué otorga tanta importancia al BEI?

Básicamente, el BEI es considerado el brazo financiero de la Unión Europea, ya que su principal misión es conceder financiación para proyectos que contribuyan a lograr los objetivos de la UE, tanto dentro como fuera de ella. Actualmente es la principal herramienta europea para financiar las ayudas para Ucrania. También es una herramienta fundamental en la gestión de los préstamos Next Generation. Desde su fundación en 1958, el Banco ha tenido siete presidentes, todos hombres y ninguno español, por lo que Calviño podría convertirse en la primera mujer presidenta del BEI.

El BEI es el único banco que tiene por accionistas los estados miembros de la UE. La participación de cada Estado miembro en el capital del banco está en función de su peso económico en la UE (expresado en el PIB) en su entrada en la Unión (España contribuye con el 9,66%).

Órganos de decisión

Con sede en Luxemburgo, el BEI cuenta con tres órganos de decisión: el Consejo de gobernadores, el Consejo de administración y el Comité de dirección, y un órgano de control, el Comité de auditoría.

El Consejo de gobernadores, formado por ministros (generalmente de Economía) de los 27 Estados miembros decide la política de créditos, aprueba las cuentas anuales y decide sobre la participación del banco en operaciones de financiación fuera de la Unión así como en los aumentos de capital, y nombra a los miembros principales de la estructura del Comité (Consejo de administración, Comité de dirección y Comité de auditoría). Determina las orientaciones generales del Banco Europeo de Inversiones.

El Consejo de Administración está compuesto por un consejero de cada país de la UE y uno de la Comisión Europea. Así, lo forman 28 directivos. Además hay 19 suplentes y 6 expertos. El Consejo tiene la competencia exclusiva para decidir sobre los préstamos, garantías y créditos y lleva el control de la gestión del BEI.

El Comité de dirección es el órgano colegial ejecutivo y permanente; está compuesto por nueve miembros. Bajo la autoridad del Presidente y bajo control del Consejo de administración, se encarga de la gestión cotidiana del Banco y de preparar las decisiones del Consejo de administración.

El Comité de auditoría es un órgano independiente, directamente responsable ante el Consejo de gobernadores, responsable de garantizar la regularidad de las operaciones y los libros del Banco. Está compuesto de seis miembros nombrados por el Consejo de gobernadores.

Herramienta para minimizar riesgos

El Banco Europeo de Inversiones es el accionista mayoritario del Fondo Europeo de Inversiones (FEI) y, junto con este, constituye el Grupo BEI. Dentro del Plan de Inversiones para Europa propuesto por la Comisión, el Grupo BEI forma parte de una estrategia más amplia que tiene por objeto subsanar el gran déficit de inversión al dispensar a los inversores de una parte del riesgo inherente a los proyectos.

Los proyectos habituales

El BEI facilita la financiación de proyectos que busquen el desarrollo de las regiones más atrasadas; tiendan a la modernización o reconversión de empresas o a la creación de nuevas actividades que no puedan ser enteramente financiadas con los medios existentes en cada uno de los estados miembros; y sean de interés común a varios estados. En el cumplimiento de su misión, el Banco facilita la financiación de programas de inversión en combinación con acciones de los fondos estructurales y otros instrumentos financieros de la Unión.

El mayor prestamista multilateral

En la práctica, el Banco Europeo de Inversiones se ha convertido en el mayor prestamista y prestatario multilateral en el mundo. Proporciona su financiación y experiencia para proyectos de inversión sostenibles que contribuyen a los objetivos de la política de la UE. El Banco concentra mas del 90% de su actividad en Europa, pero también invierte mucho en el resto del mundo. En la actualidad el BEI colabora con mas de 150 países de fuera de la UE que se benefician de un 10% aproximadamente de su actividad de préstamo.

Productos que ofrece el BEI

El Banco ofrece créditos a clientes de todo tipo para apoyar el crecimiento y el empleo, y este apoyo suele contribuir a atraer otros inversores. El BEI ofrece créditos por encima de 25 millones de euros directamente. Para préstamos de menor cuantía, abre líneas de crédito a las instituciones financieras que, a su vez, prestan el dinero a los acreedores.