Las motos empezarán a rugir hoy en Suráfrica. Los pronósticos sobre las tres cilindradas del Mundial son tan inciertos que ni Valentino Rossi (Yamaha), pentacampeón del mundo, se atreve a ponerse entre los favoritos. "De momento, Honda sigue teniendo ventaja", dice.

Tampoco el bicampeón de dos y medio , Manuel Poggiali (Aprilia), se ve con corazón de creerse el rey del mundo. "Veo mucha competencia. Lo intentaremos, claro, pero este año será vital merodear siempre por el podio", valora el piloto de San Marino. En 125cc, la duda es tan grande, tanto, que sin el campeón, Dani Pedrosa, que ha dado el salto a 250cc, hay una decena de muchachitos, algunos en edad de seguir en el cole, que aspiran al trono.

Los ojos de medio mundo están puestos en Rossi, que afronta el gran reto de repetir título a lomos de la perdedora Yamaha M1. Valentinik sigue siendo el lider de la scuadra azzurri , integrada por un racimo de pilotos ganadores, campeones y pretendientes, que desde siempre, desde que el monstruo Giacomo Agostini se apropió de 15 títulos mundiales, han dominado el mundo.

Alternativa española

El poder italiano, capaz de acaparar 622 victorias --241 más que Gran Bretaña y 385 más que España-- y 69 títulos mundiales --26 más que los británicos y 43 más que los españoles--, le ha salido en los últimos años un rival importante, España.

"Estoy convencido de que este año vamos a dar guerra en todas las categorías pues creo que tenemos un montón de pilotos capaces de subirse al podio en todos los grandes premios y en todas las categorías pues todos llevamos motos oficiales y formamos parte de equipos muy competitivos", señaló ayer Sete Gibernau (Honda, MotoGP), que está entre los candidatos a destronar a Rossi.

"Siempre hemos tenido opciones de ganar carreras", comenta Toni Elías (Honda, 250cc), "pero esta temporada estamos obligados a intentar ganar los títulos. El deporte español está a tan altísimo nivel. Aquí si no ganas no sales en la foto". Algo similar piensa Héctor Barberá (Aprilia, 125cc) que se muestra ansioso por empezar a correr. "Después de tanto ruido en el invierno ya tengo ganas de que empiecen las carreras y busquemos la victoria porque es nuestra obligación".

Rossi teme a los cinco pilotos de Honda: Alex Barros, Nick Hayden, Sete Gibernau, Colin Edwards y Max Biaggi. Pero el italiano se ríe de sus motos. "En Malaisia, cuando empezó la pretemporada pilotaban mi moto y eran los mejores. En Barcelona, con moto nueva, ya no corrían tanto. ¿Qué ha sucedido? ¿Les han robado mi moto?". Si Rossi habla así es porque se cree en condiciones de batirlos, aunque no en Suráfrica. "Este circuito no me gusta. Es poco técnico, poco selectivo. Si acabo en el podio, será una gran victoria", asegura el piloto.

Poggiali respeta a Elías

Max Biaggi es consciente de que este año tiene más competencia que nunca y Loris Capirossi sabe que, a la hora de la verdad, poco importa que su Ducati supere con facilidad los 340 km/h. "La velocidad punta no sirve de mucho si la moto no es rápida en curva", cuenta.

Poggiali, que el año pasado se proclamó campeón ganando un gran premio menos que Elías (cuatro contra cinco), sabe que Honda ha hecho una moto ganadora y advierte a quien le pregunta que nadie olvide a Dani Pedrosa. "Es un campeón bravísimo", valora. Elías no teme a Poggiali ni al espectacular Randy de Puniet, el francés que ha arrasado en la pretemporada con la Aprilia. "Las carreras empiezan el domingo, el resto es ya historia", comenta.