El caso que refleja La terminal --en realidad sólo es el punto de partida-- está inspirado en la experiencia real de un ciudadano iraní que se encontró desamparado cuando le robaron todos sus documentos al llegar al aeropuerto Charles de Gaulle de París. En este suceso se basó el director francés Philippe Liorel en 1993 al rodar En tránsito (Tombés du ciel), una coproducción protagonizada por Jean Rochefort y Marisa Paredes.Esta película era de un formato muy inferiores a la de Spielberg pero, en cambio, le superaba en ingenio y profundidad. En lugar del gag
facilón optaba por la causticidad y la ironía, al tiempo que mostraba la indefensión del ciudadano frente a la rigidez burocrática y el submundo que malvive en las entrañas de los aeropuertos. Rochefort daba una lección de saber estar y transmitir, mientras Marisa Paredes encarnaba a su exasperada esposa.
