La apasionada y amena defensa del libro y la lectura El infinito en un junco, de Irene Vallejo (Zaragoza, 1979), todo un best seller en la materia, ha sido galardonada con el Premio Nacional de Ensayo 2020, dotado con 20.000 euros. Saludada por el ministro de Cultura, José Manuel Rodríguez Uribes, a través de Twitter como una «extraordinaria historia del libro y del pensamiento durante 30 siglos», la obra publicada por la editorial Siruela ofrece según el jurado «un viaje personal, erudito e instructivo por la historia del libro y de la cultura en el mundo antiguo, que transmite un sentimiento de colectividad en el que tanto la propia autora como quien la lee se reconocen». A lo que añadieron que Vallejo conjuga rigor y sentido histórico «en el contenido con un extraordinario gusto por la escritura, y proyecta una mirada fresca que va más allá del ensayo e incorpora elementos de otros géneros, sumando nuevos lectores a un tipo de literatura cuyo público crece día a día».
El infinito en un junco indaga en el nacimiento de los libros y hace inventario de sus diversos formatos a través del tiempo: desde la piedra hasta los ordenadores, poniendo el acento en aquellos que los hicieron posible. Se trata del primer ensayo fuera del mundo académico publicado por la autora y su éxito absoluto desde su publicación el pasado septiembre ha venido acompañada de 20 ediciones.
Se trata del primer ensayo fuera del mundo académico publicado por la autora, que señaló ayer que lo escribió de una forma «muy narrativa», en forma casi de novela, para que «nadie se quedara fuera» de su lectura. La autora cree que la clave del éxito de acogida que ha tenido su ensayo es que crea «un sentimiento de pertenencia a la Historia» porque hace partícipe al lector de los 30 siglos de esfuerzos para «salvaguardar las palabras». Porque a través de la obra, Vallejo cuenta la historia de la fabricación del libro y de todos los tipos que se han ensayado a lo largo de casi treinta siglos: «Y somos herederos de todos ellos. Es nuestra historia», aseguró. «Los libros que conocemos hoy son resultado de muchas búsquedas, de muchos intentos y pruebas, porque se ha escrito sobre arcilla, sobre árboles y plantas, sobre piedras y pieles», indicó.
Entrevistada por este diario en lo más crudo de la pandemia, la pasada primavera, la autora valoraba el incremento de la lectura propiciado por la situación sanitaria: «Mucha gente se ha dado cuenta durante el confinamiento de lo hospitalarios y acogedores que son los libros. Hemos comprobado que las pantallas son insustituibles pero también necesitamos el refugio de la serenidad y la paz que ofrecen los libros», recalcando también que las redes, en perfecta simbiosis de pasado y futuro, se han llenado de presentaciones, clubs de lectura, conferencias y debates en torno a la lectura.
Para la autora, cuando cerraron las librerías durante los primeros meses de la pandemia, quedó subrayada la idea de que «los libros siempre están a nuestro lado cuando parece que todo se hunde».
El ensayo ya ha obtenido el Premio el Ojo Crítico de Narrativa 2019, el de Las Librerías Recomiendan de No Ficción 2020 o el Búho al Mejor Libro de 2019, que otorga la Asociación Aragonesa de Amigos del Libro.
Vallejo estudió Filología Clásica y se doctoró en las universidades de Zaragoza y Florencia. Dedicada en la actualidad a la divulgación del mundo clásico a través de conferencias y artículos periodísticos, ha publicado novelas como La luz sepultada (2011) y El silbido del arquero (2015), así como la antología periodística Alguien habló de nosotros (2017) y libros infantiles.
Sin duda, con El infinito en un junco ha roto cualquier barrera ya que ha conseguido convertir en superventas una obra que, a priori, no parecía destinada a ello. Sin embargo, la obra ha sido saludada con todo tipo de elogios tanto por parte de la crítica como de los propios lectores que siguen abrazando el libro muchos meses después de que haya sido publicado. Así las cosas, el que se le haya reconocido con el Nacional de Ensayo parece una decisión bastante razonable, justa y hasta se podría decir que un poco esperada a nada que se hicieran apuestas
Desde la editorial, ayer también se manifestaron entusiasmados con lo que fue una de sus apuestas de la temporada: «Recibimos emocionados esta gran noticia: ¡¡¡Irene Vallejo, Premio Nacional de Ensayo por El infinito en un junco!!! Este viaje está siendo increíble. Enhorabuena y muchas gracias a todos por cuidar y regar este junco», anunciaron a través de un tuit.
